Han pasado once años desde que se hundió el Titanic. ¿Tenía esto René Lacoste en mente cuando abordó el transatlántico France*? En absoluto. No era ni remotamente su estilo. De Le Havre a Nueva York fue una travesía de siete días , y una vez en tierra, en otro continente, habría todo un mundo nuevo por descubrir: nuevas imágenes y sonidos, una nueva cultura, un nuevo idioma. Sobre todo, estaría el torneo, con el primer desempate contra el australiano. Eso es probablemente lo que tenía en mente el joven Lacoste cuando subió a bordo, cargando su maleta y sus raquetas.

René acompañó a su madre Marie-Madeleine en el largo viaje a bordo del transatlántico de cuatro embudos de la Compagnie Générale Transatlantique. Ella pensó que era demasiado joven para cruzar el Atlántico solo. También los acompañaban tres hombres en el camino. En primer lugar, el capitán del equipo francés de Copa Davis, Allan H. Muhr, el hombre que le había dado la oportunidad a Lacoste. Muhr también había seleccionado para este play-off interzonal a dos jugadores experimentados, Pierre Hirsch y Jacques Brugnon, que eran mayores y tenían más experiencia que René. La célebre alineación de los Cuatro Mosqueteros aún no estaba completa (Henri Cochet aún no se había unido a ellos y Hirsch aún no había cedido su lugar a Jean Borotra), pero este equipo ya parecía que podría llegar hasta el final.

En aquella época, los transatlánticos eran lugares de moda para que las clases altas se reunieran y socializaran. De hecho, unos años más tarde, fue en otra travesía del Atlántico donde Lacoste conoció a la mujer que se convertiría en su esposa, la campeona de golf Simone Thion de la Chaume. Sin embargo, durante este primer crucero, el joven René conoció a un empresario estadounidense propietario de unos grandes almacenes en San Francisco. Su nuevo amigo le inició en el mahjong, un juego chino de fichas que le cautivó al instante.

Jugar mahjong le dio a René tiempo para pensar, ocupándolo mientras reflexionaba. Quizás la idea de su primer invento ya estaba tomando forma: una mesa de mahjong de viaje, para la que pronto registraría su primera patente. Pero el campeón de tenis también cuidó su cuerpo. Entrenando junto a sus dos compañeros, Lacoste corrió, se estiró y realizó ejercicios de gimnasia. De vez en cuando, los tres hombres incluso llevaban sus raquetas a la cubierta de madera del barco e intercambiaban algunos peloteos. Estados Unidos se acercaba, al igual que los australianos.