Le polo, histoire d’un coup de génie
À l'occasion du lancement du polo L.12.12 LIGHT, retour sur l'aventure mode du polo, inventé par Lacoste en 1933. Découvrez l’épopée d’un iconique qui changea l’histoire du vêtement.
René Lacoste, le crocodile
Pour René Lacoste, jeune joueur de tennis français des années 20 qui multiplie les exploits, le style est intimement lié à l’intelligence, à l’allure et au panache. Tout de blanc vêtu, béret sur la tête, il allie grande élégance et respect de l’étiquette une fois les lignes du court franchies. Toutefois, le champion se démarque par un sens de l’humour teinté d’audace qui en font un personnage à part… Surnommé « le crocodile » par des journalistes sportifs – sur le terrain, Lacoste ne lâche jamais sa proie – René Lacoste s’illustre, dès 1927, avec un superbe crocodile brodé sur la poche de son blazer.
Le geste qui a tout changé
1928 est l’année du coup de génie. René Lacoste dispute la finale du championnat de France avec une chemise non-réglementaire. Le joueur de tennis a coupé les manches de sa chemise ! Mouvements libérés, René Lacoste est toujours aussi chic... « with a twist » : il est plus rapide que jamais.
Afin de mieux résister à la chaleur des courts américains qui l’attendent, il se fait vite confectionner un lot de chemises blanches en jersey. Pour les organisateurs qui veillent au respect des normes sur le court, les manches courtes et formes moulantes du vêtement ne sont pas conformes au règlement. Pour les sportifs, c’est une révélation.
Après de multiples titres, le champion français met fin à sa carrière et se consacre à faire de son geste révolutionnaire la nouvelle pièce incontournable du vestiaire dédié au tennis.
1933 : le triomphe du polo Lacoste
Pour ce faire, René Lacoste crée sa marque en 1933 et lance le premier polo de l'histoire. Son nom, le "L.12.12", signifie "L" pour Lacoste, "1" pour la matière sélectionnée, le Petit Piqué : une structure particulière de mailles qui donne au coton une surprenante légèreté, 2 pour les manches courtes et "12" pour le numéro du prototype final.
Véritable concentré d’innovations textile, le polo Lacoste révolutionne les codes de l’élégance à la française avec des manches courtes et bords-côtes qui libèrent le mouvement, mais aussi 3 inventions qui changeront la face de l’histoire du vêtement : le col de chemise avec patte de boutonnage, le jersey « petit piqué » fluide et respirant mis au point par Lacoste, et le crocodile brodé sur la poitrine.
Découvrez l’histoire du crocodile Lacoste ici.
Un coup d’œil avant-gardiste
Très vite, René Lacoste imagine une campagne d’affiches publicitaires disant combien le polo L.12.12 est unique et désirable. Jamais à court d’idées, il propose également à ses amis de le porter pendant les matchs, nouvelle initiative pleine d’audace qui fait du polo la pièce dont tout le monde parle. Enfin, le joueur de l'équipe de France André Merlin décide, en accord avec René Lacoste, de porter le polo sur le court. Incroyable ! L'inventeur du polo invente également le sponsoring de joueurs...
« L'élégance tient d’abord à une bonne adaptation des vêtements à la situation, aux circonstances. Et aussi à une impression de simplicité dans la ligne générale et à la discrétion dans les détails. »
René Lacoste, 1983
Polos pour tous
« À quoi tient pour vous l’élégance ? » demandait, en 1983, le magazine Bally à René Lacoste.
« L'élégance tient d’abord à une bonne adaptation des vêtements à la situation, aux circonstances. Et aussi à une impression de simplicité dans la ligne générale et à la discrétion dans les détails » répondit l’homme en blanc. Plus qu’une définition du style, c’est tout un art de vivre que racontait René Lacoste, et certainement l’explication du succès hors norme de son invention.
Dès les années 30, le polo Lacoste s'impose les lignes des courts de tennis pour devenir la pièce phare du sportswear. Nouvelle tendance vestimentaire de l’époque, elle fait entrer les vêtements de sport dans le vestiaire du quotidien et le polo en devient le symbole masculin. Ce sont, en quelques décennies, des millions de personnes à travers le monde qui arborent le polo Lacoste. Disponible dans de nombreuses couleurs dès les années 50, il est désormais le symbole d’une silhouette moderne pour homme, femme et enfant.
Le nouveau polo L.12.12 LIGHT
Du polo L.12.12 aux polos pour le sport, des robes-polos aux polos créatifs, le polo Lacoste évolue sans cesse, fidèle à l’ADN d’élégance, d’audace et d’innovation insufflé par René Lacoste. « Chic, with a twist ». Sa nouvelle expression ? Le polo L.12.12 LIGHT. Avec sa maille innovante, le polo L.12.12 LIGHT se caractérise par sa légèreté, sa respirabilité et sa fluidité. Léger comme l'air, il se distingue par son élégance sans effort.
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