O telegrama urgente que René Lacoste segurava nas suas mãos era a convocatória oficial com que todos os tenistas sonhavam. Era uma notícia que esperava com impaciência. Ainda tão jovem, tinha sido selecionado para jogar na seleção francesa na Taça Davis. Não era a primeira vez (Lacoste tinha participado recentemente em encontros triunfais contra a Dinamarca, a Irlanda e a Suíça), mas desta vez era especial.

No fim de junho de 1923, a final da Zona Europa da Taça Davis veria a equipa francesa defrontar a Espanha em Deauville. Se ganhassem, teriam de atravessar o Atlântico para disputar o play-off, em solo americano, contra os vencedores da Zona América. Quem triunfasse ali desafiaria então os campeões em título, os Estados Unidos. Por isso, era fundamental que segurasse os nervos. Mesmo que só tivesse 19 anos.

Quando chegaram a Deauville e aos recentemente renovados courts de relva do Sporting Club (por baixo do atual Golf Barrière, onde se joga o Lacoste Ladies Open de França), René Lacoste foi logo atirado às feras. No sábado, 28 de julho, o capitão da equipa francesa, Allan H. Muhr, escolheu-o para guiar o assalto ao defrontar Manuel de Gomar, uma estrela espanhola que ainda não perdera nenhum jogo no torneio. Seguiu-se uma batalha épica, que se prolongou por dois dias devido à chuva, com Lacoste a manter-se surpreendentemente sereno apesar das rajadas de vento que fustigavam o complexo e o court de terra batida. No fim conseguiu impor-se, ganhando em quatro sets. A França liderava agora por 1-0.

Mas, no jogo de pares que se seguiu, Jacques Brugnon e Henri Cochet foram derrotados pelos seus opositores espanhóis. Lacoste pegou novamente na raquete, para a sua segunda partida contra o espanhol Eduardo Flaquer. Estimulado pelos elegantes espetadores de Deauville (fãs de ténis ávidos que desfrutavam particularmente do seu talento), Lacoste derrotou rapidamente o seu adversário por 6-1, 6-3, 6-2 sob um sol brilhante. Este jovem herói desportivo acabava de colocar a França à beira da vitória. Jean-François Blanchy entrou em ação e terminou o trabalho, ante as aclamações do público e com Lacoste a celebrar-se até ficar rouco. Próxima paragem: América!